گزارش‌ها حاکی از آن هستند که سازندگان برای جلوگیری از واکنش منفی مدیران جدید الکترونیک آرتز، برخی عناصر اقلیتی را از نمایش بازی کنار گذاشتند.
خودسانسوری در شرایطی که قرار بود عربستانی‌ها در امورات خلاقانه دخالتی نکنند
تازه‌ترین گزارش‌ها از روند توسعه بازی لغوشده Mass Effect: Universe نشان می‌دهند که تیم بایوور پیش از تعطیلی استودیو، برخی عناصر مرتبط با تنوع و فراگیری را از ویدیوهای نمایشی بازی حذف کرده بود. به گفته چند توسعه‌دهنده سابق که هویتشان فاش نشده است، این تصمیم با هدف جلوگیری از واکنش منفی مدیران الکترونیک آرتز گرفته شد.
وب‌سایت فرانسوی BFM Tech در گفت‌وگو با تعدادی از کارکنان سابق بایوور، جزییات تازه‌ای از روند ساخت این بازی منتشر کرده است. این گزارش که وب‌سایت کوتاکو هم نسخه‌ای مختصر از آن را بررسی کرده، نشان می‌دهد:
پروژه پیش از لغو شدن هم‌چنان در مراحل توسعه قرار داشت و تیم سازنده روی بخش‌های مختلف داستان و طراحی روایی آن کار می‌کرد.
براساس اطلاعات منتشرشده، داستان بازی قرار بود ۶۰۰ سال در آینده جریان داشته باشد و شخصیت اصلی جدیدی را معرفی کند. لیارا تسانی، از شخصیت‌های شناخته‌شده سه‌گانه اصلی نقش مهمی در روایت بازی داشت:
سازندگان هم‌چنین قصد داشتند انتخاب‌های بازیکنان در نسخه‌های قبلی مجموعه را در بخش‌هایی از داستان جدید لحاظ کنند.
منابع این گزارش می‌گویند روند توسعه در مجموع پیشرفت مناسبی داشت، هرچند تیم در بعضی مقاطع نتوانسته بود به ضرب‌الاجل‌های تعیین‌شده برسد:
بایوور هم‌چنین قصد داشت بازی را در اواخر سال ۲۰۲۸ منتشر کند. استفاده از موتور گرافیکی آنریل انجین به‌جای فراست‌بایت هم ظاهرا به پیشرفت روند ساخت کمک کرده بود.
به گفته منابع BFM Tech:
پس از خرید الکترونیک آرتز توسط کنسرسیوم صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی، شرکت سرمایه‌گذاری سیلور لیک و شرکت افینیتی پارتنرز، ویدیوهای معرفی پروژه نتوانستند مدیران جدید را به ادامه سرمایه‌گذاری متقاعد کنند.
یکی از توسعه‌دهندگان سابق بایوور در این‌باره گفته است:
تیم سازنده در جریان آماده‌سازی یکی از ویدیوهای ارائه‌شده به مدیران، پرچمی را حذف کرد که شباهت ظاهری زیادی به پرچم افتخار جامعه LGBTQ+ داشت. نگرانی از ایجاد تنش با مدیران ارشد دلیل این تصمیم بود؛ آن هم در شرایطی که اعضای تیم احساس می‌کردند مجموعه مس افکت دیگر اولویت مهمی برای الکترونیک نیست.
سیلون ترینل، خبرنگاری که گزارش اصلی را برای BFM تهیه کرده است، هم توضیح داده است:
این اقدام با پیش‌بینی واکنش‌های منفی احتمالی و با توجه به ساختار سهام‌داری جدید الکترونیک آرتز انجام شد. برخلاف برخی برداشت‌ها که در شبکه‌های اجتماعی می‌بینیم، هدف این تصمیم لزوما پنهان کردن assetهای فراگیر بازی نبود، که سازندگان می‌خواستند از انتقاد احتمالی مدیران محافظه‌کار جلوگیری کنند.
پس از اعلام خرید الکترونیک آرتز در ماه اوت، برخی کارکنان این شرکت نگران بودند که مالکان جدید بر محتوای خلاقانه بازی‌ها تاثیر بگذارند. این نگرانی‌ها به‌ویژه درباره آینده نمایش شخصیت‌های «کوییر» و موضوعات مرتبط با جامعه LGBTQ+ در مجموعه‌هایی مطرح شد که سابقه‌ای طولانی در پرداختن به این موضوعات دارند.
همه این نظرها در شرایطی مطرح می‌شود که منابع پیش‌تر به کوتاکو گفته بودند:
مدیران الکترونیک آرتز به کارکنان اطمینان داده‌اند مالکان جدید برای تصمیم‌های خلاقانه بازی‌ها دخالت مستقیمی نخواهند کرد.
ماجرای پرچم در دموی Mass Effect: Universe نشان‌گر آن است که حتی بدون صدور دستوری مستقیم از سوی مالکان، نگرانی از واکنش مدیران می‌تواند به خودسانسوری منجر شود. در چنین شرایطی، سازندگان ممکن است پیش از دریافت هرگونه دستور رسمی، بخش‌هایی از محتوای خود را تغییر دهند تا احتمال مخالفت مدیران را کاهش دهند.
تعطیلی بایوور پس از این خرید، پرسش‌های بیشتری درباره آینده مجموعه‌های این استودیو و سایر بازی‌های الکترونیک آرتز ایجاد کرده است. مجموعه‌هایی مانند The Sims باید کلاه خود را بالاتر بگذارند، چراکه معلوم نیست در آینده تا چه اندازه‌ای مجال نمایش اقلیت‌‌ها به آن‌ها داده می‌شود.